La terminologie utilisée pour subdiviser les cultures préhistoriques dans le temps date du XIXe siècle. Elle a été établie par le suédois ... et basée sur la notion de "progrès technique", que l'on plaçait sur un piédestal au siècle industriel. Cette chronologie subdivise l'Âge de la pierre en Paléo- (Ancien ou pierre taillée), Méso-(Moyen) et Néo-(Nouveau ou pierre polie) lithique. Les Âges de Métaux qui leur succèdent sont aussi divisés en trois phase : l'Âge du Cuivre (Chalcolithique) du Bronze puis du Fer. Si cette classification uniquement "technologique" reste juste dans ses grandes lignes on lui préfère aujourd'hui celle, plus large, qui prend en compte l'évolution des modes de vie et de subsistance. La préhistoire la Corse commence il y a 10 000 ans, lorsque les pêcheurs du Mésolithique commencèrent à fréquenter ses côtes.